Raimundo Sodré

Raimundo Sodré (the last name is pronounced “saw-DREY”) is among the foremost of a dwindling handful of people who play a very African style of samba which predates and is a precursor to Rio-style samba, a style which could be said to be analogous to the blues in the United States (although far more rhythmic).

Bahian samba is samba-de-roda (roda is “circle”) and this samba dates back to when the Bantu slaves on Bahia's sugarcane plantations would gather into circles, clapping and singing, one slave inside the circle showing off is or her hottest moves. This was the slaves' manner of turning misery – for a short time anyway – into the sublimely elemental joy of simply being alive.

Raimundo is also heir to Luiz Gonzaga and Jackson do Pandeiro, last in a great triumvirate of masters of the moving music of the sertão), the hardscrabble backlands of Brazil's Nordeste, or Northeast).

And DENGO is Raimundo's latest recording (“dengo” being a desire for affection). It is something of a culmination for Raimundo, who returned to Bahia only eight years ago after years of exile imposed when he was threatened with death after a show during which Raimundo spoke out openly against the dictatorship (in force until 1984).

Before his exile, Raimundo was one of Brazil's brightest stars (his protest song/hit “A Massa” -- Dengo's second track – was an absolute phenomenon in Brazil in 1980) and now his star is rising again to take its right place over the Recôncavo (plantation region around the Bay of All Saints) and sertão.

Like the blues, samba is a genre where the musicians – steeped in tradition – just get better with time, and Raimundo Sodré is now at the top of his form. He's an in-the-blood representative of his wonderful (although dying out!) style of music, the style which would eventually develop into the national music of Brazil. Viva!


Foi, o Samba-Chula, nos últimos tempos, descoberto em toda a sua beleza. Batido na palma de mão, ele ecoa poderoso em todos os recantos dessa nova velha Bahia. Um dos autênticos mestres dessa música apaixonante é Raimundo Sodré, um artista que trás a chula no sangue. Nascido no interior da Bahia, em 23 de julho de 1947, é filho de Anacleto Pereira Sodré, maquinista da Leste Brasileira, e de Laura Rosa Brandão, artesã de renda de bilro e crochê. Seu pai, da cidade de Santo Amaro da Purificação, sua mãe, de Mundo Novo.

Quando ficou grávida, atendendo ao convite de sua irmã mais velha, Isaura, sua mãe foi tê-lo em Ipirá, onde ela residia no distrito de Camisão, légua e meia do município. Tia Isaura foi uma pessoa muito especial na formação do menino. Mãe de santo, ela comandava um terreiro de Candomblé da nação Angola.

Com quatro anos de idade, foi com a mãe e a avó, morar na capital. Mas, voltava todo ano para passar as férias escolares na casa da tia. O ambiente era muito alegre, quando se festejava os Santos Reis, promovia-se uma comemoração que chegava a durar por vários dias. Era uma festa muito pitoresca, já que se apresentavam ao mesmo tempo grupos de samba chula e de forró. A casa era enorme, numa das salas o forró tomava conta, por conta das sanfonas de Roque Bananeira e de Isac Reis - este acompanharia Sodré no tempo dos festivais -, enquanto ao lado, no barracão do Candomblé, reinava a chula, comandada pelas violas de Raimundo do Pião, Teóphilo Preto, e pelo pandeiro de Dioclésio. Numa dessas férias em Ipirá, o menino Raimundo começou a tocar atabaque, iniciado pelo Ogã Augusto Carixá, do famoso terreiro do Bate Folhas, da Mata Escura, em Salvador.

Quando estava com a idade de 14 para 15 anos, uma propaganda de rádio, apresentada pelo irreverente cantor Juca Chaves, onde ele tocava um violão com um suingue irresistível, chamou a atenção do menino Sodré para o instrumento. Tempos depois, com um violão emprestado por um vizinho, seu Abel, começa a treinar os primeiros acordes, ensinados por sua mãe, Laura.